The Graduate
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Trama
California, estate 1967. Benjamin torna dal college nella villa con piscina dei genitori, paralizzato dalle aspettative sul futuro. Mrs. Robinson, moglie del socio di suo padre, lo seduce e avvia con lui una relazione segreta in albergo. Quando Benjamin si innamora della figlia Elaine, la verità distrugge entrambe le famiglie. La rincorsa termina a un matrimonio interrotto, con una croce usata per bloccare la porta della chiesa e due fuggitivi su un autobus.
Love Story
Benjamin ha ventun anni, Elaine diciannove: appartengono a famiglie amiche di Pasadena. I genitori li mandano a un primo appuntamento disastroso in uno strip club; lui poi la rincorre a Berkeley. Il desiderio nasce dalla comune insofferenza verso le famiglie e diventa una fuga impulsiva, conclusa sull'autobus dopo la chiesa.
Recensione
Mike Nichols trasforma l'incertezza dopo il college in una commedia di spazi chiusi. Benjamin scorre immobile sul tapis roulant dell'aeroporto, affonda nella piscina di famiglia e osserva gli adulti attraverso il vetro di una maschera da sub. Il montaggio unisce letto, acqua e camere d'albergo; le canzoni di Simon & Garfunkel fanno circolare la stessa malinconia tra immagini che sembrano già diventate ricordi.
Mrs. Robinson possiede la lucidità più dolorosa. Ha rinunciato agli studi d'arte dopo una gravidanza e riconosce nel vuoto di Benjamin una versione ancora reversibile della propria prigionia. Elaine rappresenta per lui una via d'uscita immediata, benché il primo appuntamento sia una crudeltà programmata in uno strip club. Il desiderio passa dall'iniziazione sessuale alla ribellione familiare, lasciando dietro di sé persone ferite e promesse improvvisate.
Il finale conserva la sua forza perché prolunga lo sguardo oltre il gesto romantico. Benjamin libera Elaine dalla chiesa, usa la croce come arma e i due ridono correndo verso l'autobus; poi i sorrisi svaniscono mentre la strada continua. Nichols cattura l'istante in cui la fuga vittoriosa diventa una nuova domanda. The Graduate resta una satira della prosperità californiana e un ritratto preciso di due giovani che scelgono prima di sapere cosa desiderano.